Joy vive con su hijo Jack en un cuarto del que no ha salido en siete años. Están encerrados en un cobertizo en medio del jardín del viejo Nick, quien secuestrara a Joy cuando ella tenía 17 años. A pesar de todo, Jack ha tenido una infancia alegre, alimentada por el amor de su madre, que ha hecho todo lo necesario para que él tenga una vida tranquila y sin perturbaciones. Jack, a sus 5 años, sólo conoce lo que hay entre esas cuatro paredes, el mundo exterior le llega únicamente por televisión como una idea ficticia. Ahora tendrá que enfrentar un reto mayúsculo, pues él es el único que puede liberarlos. Se trata de una historia de amor maternal que explora paralelamente el drama de ser sustraído del mundo y la maravilla que supone conocerlo por primera vez.